L'action de la pièce se déroule dans les couloirs de la Grammar School, à Sheffield, un lycée de grammaire fictive pour garçons dans le nord de l'Angleterre. Se déroulant au début des années 1980, la pièce suit un groupe d'élèves d'histoire qui se préparent à l'examen d'entrée à Oxford et Cambridge, sous la direction de trois professeurs aux styles différents (Hector, Irwin et Lintott) .

Hector, un professeur excentrique, se complaît dans la connaissance, mais le directeur ambitieux souhaite que le lycée se place parmi les meilleurs. Il engage donc Irwin, professeur reconnu pour son enseignement cynique. Hector est quant à lui découvert en train de caresser un des jeunes garçons. Quant à Irwin, il avouera plus tard son attirance pour les hommes.

Le personnage d'Hector était basé sur l'instituteur et auteur Frank McEachran (1900-1975).


La pièce a été joué eau Théâtre Lyttelton (annexe du Théâtre national) à Londres le 18 mai 2004, dirigé par Nicholas Hytner. Elle a  été jouée à guichets fermés. Il y a eu plusieurs prolongations. Richard Griffiths, James Corden, Dominic Cooper, Russell Tovey et Andrew Knott étaient parmi la distribution originale. Le 24 Novembre 2005, la production remonte la pièce mais cette fois-ci au Théâtre Lyttelton.  

Matt a repris le rôle de Lockwood dans la deuxième version de la pièce.

Matt en répétition

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Pièce non filmée